Quando inizia la Primavera ?

Cosa viene in mente se dico: “ il 21 marzo? “

Chiunque risponderà che è il primo giorno di primavera. I meteorologi, però, hanno eletto il primo marzo come inizio della nuova stagione, per gli astronomi sarebbe il 21 marzo. In realtà la scelta di questo giorno non è uno sfizio degli studiosi del cielo stellato nè tantomeno una data indelebile che ci dobbiamo trascinare immutata dai tempi delle elementari. Si tratta dell’equinozio di primavera, uno dei due punti dove la traiettoria apparente del Sole si incrocia con l’equatore. Quando il Sole lo raggiunge, scocca la primavera astronomica.

Andando a consultare le tabelle astronomiche, dove sono riportate tutte queste informazioni, si scopre che l’inizio della primavera astronomica fino alla metà del secolo non sarà mai il 21 marzo. Ma è anche vero che ci sono stati diversi equinozi che hanno coinciso con il 21 marzo nel secolo scorso, mentre dall’inizio del nuovo millennio ciò è avvenuto solo nel 2003 e nel 2007. Ma oggi, quando inizia la primavera astronomica? Fino al 2043 compreso sarà sempre il 20 marzo.

Così nel semestre che si concluderà con l’equinozio d’autunno del 22 settembre, la durata della notte dovrà cedere il passo alla prevalente luce solare. Solo attorno agli equinozi avremo l’uguaglianza tra dì e notte. In quei giorni il moto apparente del Sole nel cielo ci ricorda quale sarebbe, alla nostra latitudine, il suo immutato percorso se l’asse terrestre non fosse inclinato. Lo vedremmo sempre sorgere esattamente ad est, scomparire ad ovest e raggiungere la massima altezza nel punto intermedio tra l’orizzonte e quello che abbiamo sopra la testa. Grazie all’inclinazione della Terra tutto invece cambia e anno dopo anno si ripete, ma con piccole differenze di anno in anno.